Historia de la informatica (I)

Actualmente todo gira en torno a los ordenadores e Internet. Pero no hace mucho, esto no era así. Me gustaria dar un breve repaso a los grandes hitos que han hecho posible la sociedad de la información que disfrutamos hoy en día.



Antes del siglo XVIII
El primer artefacto utilizado por el hombre para ayudarse con cálculos ariméticos fue el ábaco, hace entre 2.500 y 3.000 años:

En 1617, John Napier inventó un sistema para realizar operaciones aritméticas, llamado Huesos de Napier.


En 1642, Blas Pascal inventa la Pascalina, una de las primeras calculadoras mecánicas, que utilizaba un sistema de engranajes con 10 dientes. Gottfried Wilhelm Leibniz la perfeccionó unos años después permitiéndole multiplicar y dividir.




Siglo XVIII
En 1801, Joseph Marie Jacquard utilizó tarjetas perforadas para controlar el dibujo de las telas confeccionadas por una máquina de tejer.

En 1822, Charles Babbage diseñó su Máquina Diferencial, predecesora de su Máquina Analítica, que nunca llegó a construir, pero que sentó las bases del diseño de los modernos sistemas de computación digitales. Por esto, se conoce a Charles Babbage como padre de las computadoras modernas.



En 1843, Ada Augusta Lovelace, hija del poeta Lord Byron, introdujo el concepto de programación de computadores, al proponer la ejecución de algoritmos que resolvieran problemas más complejos que una simple operación aritmética. Es considerada la primera programadora de la historia e incluso tiene un lenguaje de programación nombrado en su honor (ADA).



1854, George Boole publica su sistema algebráico para tratar expresiones de lógica, conocido como Algebra de Boole. Es en este sistema en el que se basan todas las operaciones binarias que realizan los ordenadores actuales.



En 1879, Herman Hollerith, que trabajaba en las oficinas del censo estadounidense, desarrolló un método de computo mediante tarjetas perforadas que contenía datos como sexo, edad y raza, que permitió realizar el censo de 1890 en dos años y medio, frente a los 10 o 12 años que costaba anteriormente. Es considerado como el primer informático, es decir, el primero en tratar la información de manera automática. Hollerith fundó en 1896 la Tabulating Machine Company para comercializar su invento. En 1911, se fusionó con otras tres empresas para dar lugar a la Computing Tabulating Recording Corporation (CTR), que en 1924 cambió su nombre y pasó a llamarse International Business Machines Corporation, IBM.


Curiosamente, antes de que comience el siglo XX ya se han sentado casi todas las bases sobre las que se desarrollarán todas las tecnologías de computadores que aún hoy en día estamos utilizando. Faltan algunos elementos claves que, salvo excepciones, no tardarán mucho en aparecer.

Continuará...